隨著制造業(yè)競爭日趨加劇，越來越多企業(yè)突然被動的意識到MES系統(tǒng)的重要性，開始主動了解和實施MES系統(tǒng)。然而，縱觀大部分企業(yè)或者MES廠商，對MES的認識依然存在較大的分歧。
有人說MES系統(tǒng)是企業(yè)信息化建設的中樞，也有人說MES是采集設備數(shù)據(jù)。有人認為MES應該是建立在自動化的基礎上，也有人認為MES系統(tǒng)是ERP/WMS建設后的信息化系統(tǒng)補缺……
有人在向客戶推銷MES系統(tǒng)理念時，幾乎所有客戶都是期望通過使用MES系統(tǒng)，能夠帶來管理上的提升。這就說明MES系統(tǒng)是為了改進生產(chǎn)管理應運而生。就這個實現(xiàn)目標而言，MES是管理的形而下 – “用”。“用”一定是為“體”服務的，既然MES是管理的“用”，何謂管理的“體”？眾所周知，MES系統(tǒng)是西方的舶來品。但是MES秉承的管理的“體”卻是源自2000多年前中國第一位管理大師管仲的管理哲學“軌”。
管仲認為，治理國家，必須時刻清晰知道這個國家有多少田地、多少人口、多少糧食、各地氣候土壤適合種植何種糧食果蔬等等。只有獲得這些基礎數(shù)據(jù)，才能對數(shù)據(jù)進行交叉比對，能夠制定相應的政策。在春秋時代，有很多的大師，他們都明白只要掌握了這些日常的數(shù)據(jù)后，就能治國、平天下。然而，只有管仲做到了。原因是管仲說服齊桓公投入大量的人力和物力，在齊國各地以及諸侯國內(nèi)遍布耳目（采集數(shù)據(jù)）；成立專門的統(tǒng)計機構(gòu)負責數(shù)據(jù)處理和信息分類（信息處理）；根據(jù)信息制定政策（管理依據(jù)）。管仲的要求是：影響民生的數(shù)據(jù)如糧食價格、民間貨幣數(shù)量、水域流量等必須是每天未時遞交到統(tǒng)計機構(gòu)，統(tǒng)計機構(gòu)進行數(shù)據(jù)的統(tǒng)計分析，必須每天在酉時把簡報呈送給管仲。管仲基于簡報做相應的管理決策。為了使情報傳遞更為迅捷，管仲大力發(fā)展驛站（信息傳遞及時）。為了有效統(tǒng)計分析數(shù)據(jù)，管仲招募了各國優(yōu)秀人才進入統(tǒng)計機構(gòu)（數(shù)據(jù)交叉關(guān)聯(lián)后轉(zhuǎn)換為有效信息）。
首先，決策的有效性取決于信息傳遞的及時性。毋庸置疑，滯后的信息就是無用的信息。以生活中的例子來說，當你早高峰期間城市里駕車時，如果百度地圖給出的交通狀況有幾分鐘的延遲，你可能選擇錯誤的路線而被堵在“紅流”中。
其次，決策的有效性取決于由原始大數(shù)據(jù)加工后的信息。許多客戶沒有意識到這一點，在做MES系統(tǒng)的時候，比較關(guān)心數(shù)據(jù)的采集，恨不得把所有數(shù)據(jù)通過各種自動化的手段采集上來，反而忽視了如何把這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為有效的信息來創(chuàng)造價值。比如，中國做人口普查，得到13億人口這個數(shù)據(jù)，單憑這個數(shù)據(jù)是無法給決策提供任何有效的信息；接下來還有兩個數(shù)據(jù)，2億的老齡化人口，30萬億的養(yǎng)老資金。如果這三個數(shù)據(jù)都是孤立的，依然不能發(fā)揮任何價值（好比把車間里的數(shù)據(jù)都采集上來了）。接下來才是創(chuàng)造價值的時候，即把數(shù)據(jù)進行有效關(guān)聯(lián)獲得有效的信息：我國現(xiàn)有的養(yǎng)老資金不足以支撐我國老齡化人口變化的趨勢，并且根據(jù)這樣的變化趨勢，我們的養(yǎng)老金缺口是10萬億。由此，管理層才能出臺政策，企業(yè)必須增加養(yǎng)老金繳納比例2%（而不是其他數(shù)字），公民必須延長退休年齡2年（而不是3年）。很顯然，這些決策必須是有依據(jù)的。
現(xiàn)在，我們可以認識到管理的“體”其實就是采集各類數(shù)據(jù)、進行有效統(tǒng)計分析、及時傳遞。把管理的“體”說清之后，我們再來談談管理的“用”。實際上，管仲的這套管理思想，千百年來國內(nèi)外都在沿用，且至今未變。變化的是管理的“用”。如同我們前面所說，管仲耗費大量人力和物力的建立的“用”是驛站、統(tǒng)計機構(gòu)。在春秋時代，管仲走在其他大師前面的原因，很重要的因素是他建立了一個高效的情報機構(gòu)?？墒?，今天這種靠人工處理信息的方式已經(jīng)無法滿足生產(chǎn)管理的要求。試想一下工廠的加工工序有5道，每道工序的工位或設備有4臺，對于每臺設備或工位，需要管控的要素永遠都包括計劃、人員、設備、工裝、物料和質(zhì)量。這樣，數(shù)據(jù)疊加至少有120個。而且每個產(chǎn)品在生產(chǎn)過程中不斷產(chǎn)生這些數(shù)據(jù)。當品種越多、批量越小，產(chǎn)生的數(shù)據(jù)將是海量的。大部分工廠管理者也知道管理的“體”，所以他們需要工人每天都去做數(shù)據(jù)記錄，需要有人每天去做管理報表。很可惜，這是信息一定不是及時傳遞給最終決策者看的。我經(jīng)常聽到有些客戶說每周一開例會，就是回顧上周的生產(chǎn)情況。其次、由于數(shù)據(jù)量太大，負責處理數(shù)據(jù)的人員精力有限，只是把數(shù)據(jù)處理成基本的信息，而沒有深挖數(shù)據(jù)的價值，即信息是片面的。還有這種完全依賴于人的數(shù)據(jù)采集和處理，難免會出錯。那么，基于這些滯后的、片面的、甚至錯誤的信息上，管理層無法做出有的放矢的有效決策。盡管大家都很清楚生產(chǎn)效率低下的幾大原因，卻無法知道每種原因發(fā)生的頻率、場合、與產(chǎn)品工藝、班次、設備、人員的關(guān)聯(lián)程度，也就無法做出有效整改措施。也就是說管理的“體”沒有變，需要變革的是管理的“用”。這個“用”就是今天的MES系統(tǒng)。
MES系統(tǒng)
理解了管理的“體”和“用”后，我們可以清晰勾勒出MES系統(tǒng)應該實現(xiàn)的目標：縱向集成和橫向管理一體化?？v向集成意味著車間現(xiàn)場的人員實時的知道接下來需要做什么任務、這個任務在哪兒做，這個任務如何執(zhí)行，以及匯報執(zhí)行結(jié)果；而管理人員應該實時知道下達的任務執(zhí)行到什么進度、資源的利用效率是否與設定的指標一致、生產(chǎn)的瓶頸在哪，哪兒有富余的產(chǎn)能。

橫向管理一體化是MES系統(tǒng)真正為客戶創(chuàng)造價值的體現(xiàn)。MES必須能把各類的數(shù)據(jù)，工單生產(chǎn)數(shù)據(jù)、設備績效數(shù)據(jù)、質(zhì)量數(shù)據(jù)、物料流數(shù)據(jù)、人員數(shù)據(jù)、工裝數(shù)據(jù)、過程參數(shù)、能耗數(shù)據(jù)，進行有效的交叉關(guān)聯(lián)，為管理層提供決策所依據(jù)的有效信息。比如，計劃員拿到生產(chǎn)任務后，應該立刻使用MES把生產(chǎn)任務按最合理的方式自動下達到機臺或工位上。而所謂最合理的方式就是預先定義的規(guī)則，比如在滿足交付期的情況下?lián)Q線損失最少。生產(chǎn)控制人員能夠知道每個產(chǎn)品真正的作業(yè)成本是多少，而不是按照傳統(tǒng)的單件成本去計算，應該是把生產(chǎn)成本的黑洞“過程成本”打開。甚至人力資源部分給員工按照實際的各項KPI進行績效考核。只有公平、真實且透明的績效考核指標才能有效激勵員工。

許多MES廠商和使用MES系統(tǒng)的客戶對MES創(chuàng)造信息價值理解的不夠透徹。這就導致許多人在做MES系統(tǒng)的時候，往往是在不斷詢問客戶的需求，最后演變成把數(shù)據(jù)采集上來了，定制幾張管理層想看的報表。這就是說MES變成了一個當前這家客戶生產(chǎn)管理電子化的工具而已。數(shù)據(jù)統(tǒng)計分析和信息呈現(xiàn)只是客戶使用者想法的呈現(xiàn)。筆者認為，有價值的MES系統(tǒng)是應該給客戶呈現(xiàn)有價值的管理決策所依據(jù)的信息，應該超越客戶當前管理思想。而且這種信息的呈現(xiàn)必須是層次化。
實際上，晚清時期另一位管理大師曾國藩已經(jīng)提出信息管理的原則。曾國藩推薦李鴻章出任江蘇巡撫后，李鴻章在上任之前向老師討教署理一方的經(jīng)驗。曾國藩給出的至理名言是“四事三端”。即管理四類事情：兵、餉、吏、文。亂世期間首先有兵、然后需要籌餉養(yǎng)兵，需要一班能吏給你出謀劃策和落實政策，需要懂得如何向朝廷匯報而獲得支持，懂得如何向下傳達指令而被有效執(zhí)行。所謂三端：剖析、簡要、綜合。就是任何事物不管多么復雜，總可以一分為二、二分為四，分到不可拆分為止。任何事情都有一個發(fā)展的脈絡，就是實際指標曲線。一旦設定目標指標值，必須進行考核，以便發(fā)現(xiàn)問題。
 同理，對于生產(chǎn)管理，就是首先要抓住生產(chǎn)管控的基本要素：人、機、料、法、環(huán)。而對這五個基本要素的信息呈現(xiàn)完全是遵循曾國藩的理念：實時信息監(jiān)控 – 簡要；歷史數(shù)據(jù)統(tǒng)計 – 綜合；原因分析 – 剖析。MES系統(tǒng)應該在各個對象維度提供三層的信息呈現(xiàn)，才能把生產(chǎn)現(xiàn)場完全透明，才能為管理層提供有效的信息做決策。